La dépression, coeur de la recherche

Le Centre universitaire de recherche psychiatrique du RFSM ne devrait pas tarder à être propulsé pôle de compétence dans les études sur la dépression. Expert de la question, le professeur médecin Gregor Hasler, qui dirige cette unité d’une trentaine de collaborateurs, logée dans le centre intégré de Villars-sur-Glâne, rappelle que les recherches progressent bien.

« Depuis une dizaine d’années nous étudions tous les facteurs pouvant mener à une dépression », explique-t-il. Parmi ces recherches, deux études phares : celle sur le métabolisme du cerveau via la neuro-imagerie, et le eHEALTH, une application qui vise à anticiper les rechutes dépressives. Le centre accueille aussi des patients.

Quels sont les projets concrets que vous menez aujourd’hui ?

Dans une étude, nous avons pu démontrer qu’une irrigation sanguine réduite du cerveau favorisait le développement de dépressions chez les jeunes adultes. Ce constat pourrait expliquer pourquoi les femmes, qui présentent une irrigation sanguine cérébrale généralement plus faible, sont deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes.

«La collaboration entre l’Université et le RFSM est profitable à tous»

Vous vous intéressez également aux maladies psychiatriques graves.

C’est exact. C’est l’un des axes importants de travail de notre centre. Le projet eHEALTH vise une détection anticipée d’éventuelles rechutes de patients atteints de maladies psychiatriques graves, au moyen d’une application pour smartphone. Celle-ci recueille les données (activités sociales, sportives, etc.) du patient durant sa période stable. En 2021, nous avons franchi des étapes importantes dans la programmation de l’application. Nous avons commencé la collecte de données en 2022.

Vos recherches vous conduisent également à explorer les effets de substances psychotropes dans les thérapies comme l’eskétamine, le LSD ou la MDMA.

Oui. En 2021, le centre de recherche a traité avec de l’eskétamine, du LSD, de la MDMA et de la psilocybine environ 30 patients souffrant de dépression sévère et ne répondant ni à d’autres médicaments, ni à une psychothérapie. Le RFSM met à disposition des locaux optimaux pour ces thérapies, ce qui contribue de manière déterminante à leur bonne tolérance.

Comment se passe cette collaboration ?

Elle est bonne : c’est important pour nos études cliniques d’être au sein d’une structure hospitalière. J’ai d’ailleurs aussi des patients privés qui peuvent avoir recours à l’infrastructure du réseau. A l’inverse, j’ai aussi fait des consultations de cas difficiles pour le RFSM. Le projet eHealth enfin n’est possible qu’avec une collaboration avec un hôpital du réseau. Nous allons renforcer ces collaborations.